Wie ein Reflex neigen die Buchmacher dazu, Benfica bei jedem Spiel gegen einen eher unbekannteren portugiesischen Verein zu favorisieren. Doch diesen vermeintlichen Qualitätsunterschied sehe ich hier diesmal nicht vorliegen.  
 West Ham Uniteds Aaron Cresswell, Kieran Trippier von Tottenham Hotspur und Middlesbrough-Verteidiger Ben Gibson können sich Hoffnungen auf einen Einsatz machen, zumal Southgate betonte, dass Konkurrenzkampf um die Startplätze im Nationalteam überaus wichtig ist.  
  Gleichwohl sind wir Wettfreunde der Meinung, Liverpool gegen Leicester City am Ende nicht mit leeren Händen dastehen wird. 
 Als Spiritus Rector hatte aber wohl Kevin de Bruyne einen noch stärkeren Anteil daran, dass City alle bisherigen Saisonspiele siegreich bestritt — umso bitter ist es deshalb natürlich, dass den Belgier nun ausgerechnet beim ersten Verfolger eine Oberschenkelverletzung zum Zuschauen verdammt. 
  Da es zwischenzeitlich am Donnerstag zudem noch in der Europa League gegen Fenerbahce um die internationale Ehrenrettung ging, werden die Red Devils beim Gastspiel an der Stamford Bridge eine richtig knackige Woche zu Ende bringen.  

Bis zur Pleite in Lyon musste PSG nur vier Unentschieden verkraften, zwischenzeitlich gab es sogar zwei Mal neun Siege in Serie.  
 Diesen Eindruck hatte auch die anfängliche 0:2-Niederlage gegen die junge Squadra Azzurra vermittelt, bei der sich die Skandinavier ob der zunächst geleisteten Gegenwehr lediglich ein paar aufmunternde Schulterklopfer verdienten.  
  Eine weitere Überraschung ist die Einberufung von Sevillas Wissam Ben Yedder. Der Stürmer mit tunesischen Wurzeln erwies sich in der Vorwoche als Riesentöter, als er Manchester United quasi im Alleingang ausschaltete und seinen bereits achten Treffer im siebten CL-Spiel erzielte. 
 Wie der Sieg bei der Roma beispielhaft belegt, hatte der Tabellendritte zuletzt nämlich vor allem in der Fremde aufgetrumpft. Der unmittelbar vor der Länderspielpause in Empoli verbuchte Dreier hatte dem Team bereits den fünften Auswärtssieg in Folge — und damit einen neuen Vereinsrekord — beschert. 
  Dabei ist es nur den jüngsten Ausrutschern des Stadtrivalen zu verdanken, dass der Rückstand auf die Spitze nach wie vor erträglich erscheint: Weil sich auch Pep Guardiola kürzlich zwei Mal verzauberte, sind die Citizens lediglich um fünf Zähler voraus.  

 Während es jedoch längst als gesichert angesehen werden kann, dass die Blues ihren im Vorjahr eroberten Titel nicht verteidigen, macht sich auch für die Gunners für den ersten Triumph seit zwölf Jahren noch eine ganze Menge Arbeit erforderlich.  
 Geduld scheint nicht zu den herausragenden Stärken der englischen Premier League zu gehören — schließlich wird das Topspiel zwischen Manchester und dem FC Chelsea bereits am frühen Samstagnachmittag angepfiffen.  
  Und weil die Reds momentan auf einem enttäuschenden zehnten Rang verharren, fällt das erste diesbezügliche Zwischenfazit alles andere als euphorisch aus: So wuchs etwa der Rückstand auf die Champions-League-Startplätze mittlerweile auf gewaltige sieben Zähler an. 
  Immerhin nahm die Formkurve der Gäste aus Manchester zuletzt einen deutlich erfreulicheren Verlauf als die des FC Chelsea: 
  Einziger Wermutstropfen: In den vergangenen drei Aufeinandertreffen mit Leicester vermochte Chelsea kein einziges Mal, den Platz nach 90 Minuten als Sieger zu verlassen. Die Wettfreunde glauben jedoch, dass es im vierten Anlauf klappen wird.  

 In Manchester wird allerdings nicht nur ein umgehendes Erstarken des Franzosen herbeigesehnt: Dass United in vier der letzten fünf Ligaspiele jeweils nur ein Tor markierte, ist namentlich auch für Zlatan Ibrahimovic kein Ruhmesblatt.  
 Abgesehen von diesen acht erwähnten Klubs räumen die Buchmacher den anderen zwölf Serie-A-Teams so gut wie keine Chancen auf den Scudetto ein, wenn man sich die Wettquoten ansieht.   
 Angesichts des enormen qualitativen Aderlasses konnte sich die Mannschaft glücklich schätzen, dass wenigstens Agüero von Beginn an auf dem Rasen stand. Nach dem frühen Rückstand wendete der Argentinier mit zwei Abstaubern nahezu im Alleingang das Blatt. 
  Von der Schwere der sich hier ankündigenden Aufgaben können den Hausherren nicht zuletzt auch die nun gastierenden Blues berichten, für die es gegen Liverpool und den FC Arsenal schon im September zwei Niederlagen setzte.  
 Dagegen wird es Aufsteiger Newcastle United zugetraut, eine bessere Rolle zu spielen und möglicherweise sogar in den Kampf um einen europäischen Startplatz einzugreifen. Aber auch im Mittelfeld der Tabelle ist der Konkurrenzkampf mit West Ham United, Southampton oder Stoke City groß.  

 Linksverteidiger Benjamin Mendy wechselte zu Manchester City und wurde mit einer Ablösesumme von fast 58 Millionen Euro zum teuersten Verteidiger der Welt. Zuvor wurde schon Rechtsaußen Bernardo Silva für 50 Mio. Euro von den „Citizens“ geholt.  
 für Edelreservist Bastian Schweinsteiger wird es wohl dennoch nicht zu einem Einsatz reichen.  
  Der FC Basel ist unter Marcel Koller zu Hause noch ungeschlagen. 
  Insofern ist auch das Gastspiel in Villarreal nicht ohne Tücke — zumal sich der Gastgeber seit dem kürzlichen Trainerwechsel etwas verbessert präsentiert.  
 In Schottland rollt der Ball wieder — und gleich zum Auftakt kommt es zum Traditionsduell: Hearts gegen Aberdeen. In meiner Hearts Aberdeen Prognose erfahrt ihr, wer zum Start die besseren Karten hat.